香港訊，2008年1月4日 – 協康會一群患有自閉症的兒童剛剛完成了首項為期一年，名為「不一樣的成長天空」的義工計劃。該項計劃除了為這群自閉症兒童帶來支持和愛護，亦證明透過適當的訓練與指導，加上同伴的支持，有助自閉症兒童發揮內在潛能。
「不一樣的成長天空」義工計劃於去年一月由MSIG Insurance (Hong Kong ) Limited﹝以下簡稱「MSIG保險」﹞與協康會攜手合辦，目的是協助患有自閉症及亞氏保加症的兒童體驗生活。該項計劃亦為一些從小參加協康會活動，並已步入中學階段的自閉症青少年提供一個平台，讓他們以親身的經歷協助年輕的同伴，為這群小孩子的成長生活添上色彩。
MSIG保險與協康會合作已踏入第九年，這個長期的伙伴關係讓「不一樣的成長天空」義工計劃得以順利舉辦，給予這群有特別需要的小朋友一個融入社會的機會，從中學習溝通和社交技巧。
在「不一樣的成長天空」義工計劃的其中一個專注教導小朋友日常社交禮儀的工作坊，患有自閉症的傅冠謙﹝以下簡稱「冠謙」﹞是其中一名義工。冠謙不但樂於照顧年輕的同伴，在維持班上秩序時，更顯得十分有耐性。
事實上，冠謙對協康會來說一點都不陌生。現年16歲的他早於兩歲時已被診斷患有自閉症，其後獲安排入讀協康會轄下的特殊幼兒中心，現於特殊學校就讀。
協康會賽馬會家長資源中心主任陳映霞表示：「看到冠謙多年來有著很明顯的進步，實在令人十分鼓舞。在冠謙年幼時，若事情與原本計劃的進度不符，他便會大發雷霆，往往需要一段長時間才能平復下來。然而，經過多年的訓練，現時的冠謙已能控制自己的情緒。我們很高興看到冠謙能積極參與協康會的義務工作，亦見證了這些社交活動在冠謙成長路上對他的實質幫助。」
除了擔任義工，冠謙在音樂和體育方面均有不俗表現。現時，他正在協康會學習非洲鼓和籃球，更曾在1,000名觀眾面前表演非洲鼓。當被問及2008年的新年願望時，冠謙表示希望繼續提升本身的情緒控制能力，並參加更多義工服務。
根據衛生署2006年*刊登的數字顯示，本港每1,000名兩至五歲的兒童中，便有兩至三名被診斷為有自閉症傾向。但協康會相信，社會上很多人對這兩種社交障礙缺乏全面的認知，所以估計實際數字應該更高。
患有自閉症的兒童一般較難融入日常社交生活，亦難與別人相處。社會各界的支持確實十分重要，而「不一樣的成長天空」此類義工計劃便能引證這種支持，對於自閉兒童起著何等重要的幫助。
冠謙正是一個最佳例子。多年來，他一直參加協康會舉辦的活動，例如「不一樣的成長天空」義工計劃的工作坊。現在，冠謙能將工作坊上學到的知識付諸實踐，作為其他年輕同伴的榜樣，同時亦讓他們看到，憑著堅定不移的信心和努力，定能盡展所能，取得更大進展。
MSIG保險行政總裁韋健表示：「在『不一樣的成長天空』義工計劃中受惠的不僅是患有自閉症和亞氏保加症的兒童，我們的義工隊在過去一年亦獲益良多。因為義工隊的不少成員均從未接觸這類小朋友，這項計劃令他們了解到適當的訓練可以為這群小朋友帶來正面的影響。在未來的一年，MSIG保險將繼續與協康會攜手合作，致力推動各界對自閉症與亞氏保加症兒童的認識、關注和支持。」
在「不一樣的成長天空」義工計劃中，除有學習日常社交禮儀的工作坊外，亦有教導小朋友控制情緒、演出戲劇和如何發揮創意的活動。其他的特色活動還包括探訪老人院、到電影院欣賞卡通片，以及到大型玩具店購物。
在2007年12月30日 ，MSIG保險與協康會為「不一樣的成長天空」義工計劃舉行了閉幕典禮。一群參與義工計劃的自閉症及亞氐保加症兒童和家庭、MSIG保險義工隊的成員，以及協康會的社工聚首一堂，分享各人在計劃中的成果並慶祝新一年的來臨。
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*Rose HK, Mak et al., ed. (2006). A Primer in Common Developmental Disabilities Experience at Child Assessment Service, Hong Kong. Child Assessment Service, Department of Health, HKSAR, pp. 91.
